Streckenführung

Die Vinschger Bahn Meran - Mals wurde als normalspurige Lokalbahn erbaut. Auf einer Länge von 59,8 km erklimmt sie über drei Steilstufen einen Höhenunterschied von knapp 700 Metern. Um die Baukosten möglichst gering zu halten, wurde abschittsweise mit einer Steigung von bis zu 29 Promille und einem Radius von nur 200 Metern trassiert. Besonders im ersten Abschnitt von Meran über Marling hinauf auf die Töll ist die Streckenführung verwunden und schwierig. Um den großen Höhenunterschied bis zur Töll, dem Beginn des Vinschgaus, zu überwinden, wurde eine große Kehrschleife über Marling notwendig. Die Bahn führt dabei durch drei Tunnels (Marlinger Kehrtunnel, Josefsbergtunnel, Töll-Tunnel) und eine Galerie. Auch geologisch ist dieser Abschnitt äußerst schwierig: bei der Reaktivierung der Bahn mussten im Josefsbergtunnel umfangreiche Sicherungsmaßnahmen durchgeführt werden.
Bei der im Jahr 2005 in Betrieb genommenen Bahn handelt es sich um eine komplett neue Struktur. Einzig die Trassierung der alten Vinschger Bahn, Brücken und Tunnel wurden beibehalten. Oberbau, Sicherungsanlagen, Betriebsleitung und Fahrzeuge entsprechen durchwegs dem heutigen Stand der Technik. Der Oberbau besteht aus neuem Schotter, Betonschwellen sowie Schienen vom Typ UNI 50. Das Gleis ist durchgehend geschweißt. Um auch in den sehr engen Bögen die lückenlose Verschweißung zu ermöglichen, wurden erstmals in Italien Y-Stahlschwellen verwendet. Sie bieten einen höheren Widerstand gegen Querverschiebung des Schwellenrostes und sollen den Unterhaltsaufwand reduzieren. Durch diese Maßnahmen konnte die Achslast auf 22,5 Tonnen erhöht werden, was auch problemlos Güterverkehr ermöglicht, aber auch der Laufruhe der Triebwagen zu Gute kommt. Die Weichen bestehen aus Schienen vom Typ 60 UNI mit einem Gewicht von 60kg/m und können mit 60km/h befahren werden.
Durch den qualitativ hochwertigen Oberbau konnte die Streckengeschwindigkeit auf 70km/h in den meisten Kurvenabschnitten angehoben werden. Auf den geraden und relativ flachen Abschnitten, welche zwischen den für den Vinschgau typischen Steilstufen liegen, wurde das Limit auf 100km/h festgesetzt.